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“但很辛苦，”穆玖伏说，“毕竟是大事，马虎不得。听说做棺材也有很多讲究，只这木材一事，便有很多说法。有些人家要求高些，木材也要千挑万选……总体来说，不是轻松的活计。”

“这倒确实，”李桂芝回答，“一般人家要求不多，但若遇上那要求多的，我爹还会亲自进山，找寻合适的木材。毕竟有的木匠不懂丧葬的门道，不如我爹亲自去看看。”

穆玖伏听了，顺势点头：“丧葬之事常有，想来令尊也要时常进山。”

李桂芝说：“但也不是所有人都有那刁钻的要求。大户人家，棺材都是早早看好了，时间也比较充裕，不会很紧张。不过近来又有人来订棺材了，这次的要求多些，我爹昨天还在说，又要进山了呢。这次要得急，大冬天的还要往那山里钻。”

“啊？最近去？这么冷。”穆玖伏故作惊讶。

“是的，我们都在说，太冷了，”李桂芝说，“可对方要得急，一定要他赶着去。昨日下了单，后日便要进山……催命一样。”

后日……庄知鱼默默算了一下：十月初七。

外边正说着话，屋内却响了一声。庄知鱼抬头看去，只见屋门打开，关和颖从里走了出来。她回头向屋内望了一眼，便垂着眼下了台阶，默默地一步一步走向了院外……一句话都没说。

“和颖比较内向，不爱说话，你们别见怪。”李桂芝解释着。

这和庄知鱼认识的关和颖也不同。毕竟，这是个很喜欢上课提问的老师，庄知鱼不过蹭课时打了个盹，都被揪住了。谁能想到，在年少时，她也是个缄默寡言的人？

“明白的。”穆玖伏说。

“你们要进去吗？”李桂芝问。

“最好可以进去。”穆玖伏看起来十分诚恳。

“好，那我帮你们问问。”李桂芝很热心，她站起身，转身拾级而上，进了门。

庄知鱼见状，连忙走到穆玖伏身边。“听说你导炼出过长生不老药。”她小声说。

穆玖伏长叹一声：“是，然后被ban了。”

“那这……”庄知鱼说着，看向了那扇门。门里有些昏暗，她什么都看不清。

“可能，这就是你导的机缘，”穆玖伏说着，面色越发凝重，“长生。”

“只怕，一切都和这两个字有关。”庄知鱼说。

“我一定要进山。”穆玖伏说。

话音落下，李桂芝便从门里出来了。她脸上带着歉意，立在门前：“抱歉，她今天不想再见客了。”

“无妨，”穆玖伏说着，挤出了一个笑容，“我有预感，颜三姑娘定能长命百岁。”

“是的，”庄知鱼的眼眶忽然有些湿润，在她长命百岁的时候，她已不在她身边，“我也有预感。”

李桂芝微微一笑，想来这种安慰人的话，她听得多了。但她身上有一种别样的温和与从容，言谈举止都十分得体，完全看不出她家里是开棺材铺的。

“那便借二位吉言了。”她说。

“桂芝，”门内，颜正安在唤她，“进来。”说话间，屋内的丫鬟婆子都被赶了出来。

颜正安的语气不算太好，但李桂芝并没有生气，她依旧是温柔地笑。“那便失陪了。”李桂芝说着，转身进门，还把门关上了。

看着那扇门，庄知鱼竟一阵心酸。“穆玖伏，”庄知鱼喃喃，“我不喜欢时间的流逝……一点儿都不喜欢。”

穆玖伏回头看向她，颇有些不忍：“可我们无能为力。”

劝说

十月初六。

天气忽然冷了几分，一大早就飘起了绵绵细雨。初冬的雨最是恼人，既无春雨的温和，又无冬雪的悦目，只是尽情地送着一阵阵无法言喻的湿冷的寒气，怎么躲都躲不掉。

醒来时，庄知鱼依旧扒在穆玖伏身上，她抱着她睡了一夜。不过还好，如今她竟可以心安理得地接受自己这出格的行为，仿佛她们本该如此，在寒夜里互相取暖。

“我们今天，什么打算？”庄知鱼依在穆玖伏怀里，问。

“明天，他们就要进山了，”穆玖伏说，“去李家的棺材铺附近转转吧，今晚可能不能继续住在颜府了，可能……要露宿街头。”

“好。”

或许是因为刚醒，她的声音里带了几分轻软的慵懒。穆玖伏垂眼看了看她，便不自在地挪开目光，又有几分心疼：“让你受苦了。”

“这算什么受苦？”庄知鱼反问，又重复强调，“我是来旅游的。旅游嘛，总是很累的。”

可她说着，还是有几分伤感。“我并不属于这里，”她说，“我的苦和累，也只是暂时的。生活在这里的人，才是真正的苦、真正的累。”

原来，她敬重的师长，曾有过这般沉重复杂的过往。在九十多年后的庄知鱼眼里，这些不过是一个个神秘的故事。可在民国十五年，她们正在亲身经历着这一切，所有的故事都变成了真实的血泪……或许，她如今还没探知到真实的秘密，可仅仅是想及未来的结果，她便一阵怅然。庄知鱼总是这样，很容易被他人的悲喜牵动心神，即使她已经在极力避免这一切了。

两人起了床，又去颜府女子书院蹭早课。但今天很奇怪，不仅颜正安没来，李桂芝也没有来。

庄知鱼很担心李桂芝，毕竟，九十多年后，她唯独没有见到她。想着，她连忙偷偷给穆玖伏传小纸条：“李桂芝今天没来，课间休息时去找找？”